Os gatos possuem sentidos extremamente aguçados e reflexos rápidos, características que os tornam verdadeiros predadores natos. Ao se depararem com cobras, agem movidos pelo instinto de caça e pela curiosidade — não pela fome. A maioria dos felinos ataca e chega a matar o réptil, mas raramente consome a presa. Ainda assim, esses encontros podem ser fatais: picadas de serpentes venenosas exigem atendimento veterinário imediato.
Vídeos que circulam nas redes mostrando gatos enfrentando cobras podem parecer impressionantes, mas escondem um grande risco. A segurança dos felinos só é garantida quando permanecem em ambientes domésticos protegidos. Permitir que circulem livremente pelas ruas pode colocar em perigo não apenas o gato, mas também aves, gambás, lagartixas e outros animais silvestres.
Uma pesquisa publicada na revista Animal Conservation revelou que gatos domésticos têm um impacto ambiental de duas a dez vezes maior do que o de predadores selvagens de tamanho semelhante. O estudo acompanhou 925 gatos em seis países e descobriu que cada um caça, em média, de 14 a 39 presas por ano — cerca de 3,5 por mês. A alta concentração desses animais em áreas urbanas e rurais agrava o desequilíbrio ecológico e ameaça a fauna local.
