Estudo de 1960 previu 'fim do mundo' para esta sexta-feira 13; entenda o cálculo

Nesta sexta-feira (13), uma previsão científica publicada em 1960 voltou a circular nas redes sociais por indicar esta data como o dia do fim do mundo. O trabalho, no entanto, não anunciava uma catástrofe literal: tratava-se de uma projeção matemática sobre o crescimento da população mundial que ganhou repercussão ao associar o possível colapso da humanidade a uma data exata, 13 de novembro de 2026.

O estudo foi liderado pelo físico austríaco-americano Heinz von Foerster, pesquisador da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, ao lado de Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot, da mesma instituição. O artigo foi publicado em 4 de novembro de 1960 na revista científica Science com o título "Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026", traduzido como "Dia do Juízo Final: sexta-feira, 13 de novembro de 2026".

Segundo a publicação, os pesquisadores analisaram estimativas históricas da população mundial e construíram um modelo para representar seu crescimento ao longo de aproximadamente dois mil anos. A conclusão partia da hipótese de que o ritmo de expansão observado naquele período continuaria sem alterações. Ao projetar essa tendência, a fórmula indicava que o número de habitantes da Terra cresceria de forma cada vez mais acelerada, aproximando-se do infinito em 13 de novembro de 2026.

Na interpretação dos autores, esse crescimento ilimitado não seria sustentável e poderia pressionar a disponibilidade de alimentos, os recursos naturais e as condições de sobrevivência, levando a um cenário de superpopulação e colapso social. O subtítulo do artigo explicava essa lógica. A escolha da data também tinha um componente provocativo: 13 de novembro era o aniversário do próprio von Foerster, conhecido por pesquisas em cibernética e sistemas complexos.

A previsão não se concretizou porque o comportamento demográfico mudou ao longo das décadas. O ritmo de crescimento da população mundial atingiu seu pico no início dos anos 1960, chegando a aproximadamente 2,3% ao ano em 1963, e depois começou a desacelerar. Entre os fatores apontados para essa mudança estão a redução da mortalidade infantil, o aumento da escolaridade, a urbanização, o acesso a métodos contraceptivos e a diminuição do número médio de filhos por mulher.

Especialistas ouvidos pela imprensa internacional afirmam que a fórmula de von Foerster apresentou resultados próximos dos números reais durante algumas décadas, mas passou a se distanciar da realidade por volta de 1993, quando a população mundial cresceu em ritmo muito menor do que o previsto pelo modelo.

As projeções atuais das Nações Unidas também apontam cenário diferente. De acordo com o relatório World Population Prospects 2024, a população mundial, estimada em 8,2 bilhões de pessoas em 2024, deve continuar crescendo nas próximas décadas, mas em ritmo progressivamente menor, alcançando cerca de 10,3 bilhões de habitantes em meados da década de 2080. Depois desse período, a população deve começar a diminuir gradualmente, chegando a aproximadamente 10,2 bilhões de pessoas em 2100, segundo a ONU.

Embora o crescimento populacional e o uso dos recursos naturais sigam como desafios importantes, não há previsão científica de que a humanidade chegará ao fim nesta sexta-feira (13). O estudo de 1960 permanece lembrado por levantar uma questão relevante: até que ponto é possível projetar o futuro com base apenas nas tendências observadas no passado.